根状茎细长而横走，多分枝，密被红棕色多细胞的长毛。叶远生，直立或多少蔓生，主轴一至多回二歧分枝，各回分枝的主轴上均无羽片；各回主轴分叉处（末回分叉除外）的基部两侧通常有一对平展的托叶状的羽片， 分叉处的上部腋间有一休眠芽，密被绒毛，休眠芽的外面包有 1 对叶状小苞片；在末回分枝的顶端有 1 对二叉状的羽片，羽片披针形或阔披针形，羽状深裂达羽轴两侧的狭翅，无柄；裂片平展，线状披针形，全缘或略有圆齿至浅裂，顶短圆钝或微凹；叶脉分离，二至三回分叉，每组具 3~6 小脉；叶纸质至近革质，幼时多少被毛。孢子囊群生于叶片远轴面，背生于小脉上，圆形，每群通常有 5~15 个孢子囊，在主脉与叶边之间排成 1 列， 很少排为 2~3 列。孢子表面平滑，很少有孔穴状或不规则细颗粒状纹饰。10~12 种，主产于热带和亚热带地区，美洲热带有 1 种。我国有 6 种，广布于长江以南。深圳有 3 种。