落叶灌木。叶对生。花序为顶生的伞房状聚伞花序或由伞房花序组成圆锥花序；花两性；被丝托钟状或倒圆锥状；萼片5-6；花瓣5-6，分离，厚并稍带肉质，花蕾时镊合状排列；雄蕊4-10（-20），花丝丝状或钻状，花药椭圆形或卵球状，2室，药室纵裂；子房下位或半下位，与被丝托贴生，上部1室，下部由不连接的4-6片隔膜分成不完全的3-5室，胚珠多数，生于侧膜胎座上；花柱（2-）4-6，分离或下部合生，开展，柱头卵球状。果为浆果，有时略干燥，蓝色，种子极多，微小，无翅。
约12种，主要分布于亚洲东南部。我国有6种。深圳有1种。