寄生灌木。叶通常互生，或在短枝上近对生，具叶柄；叶片侧脉羽状。总状花序或穗状花序，腋生或生于无叶枝的节上；花两性，5基数，辐射对称或稍两侧对称；无苞片；小苞片1枚，宿存；花萼卵球形或坛状，檐部环状或杯状，宿存；花冠在成长的花蕾时管状，冠管膨胀，上部椭圆体形，裂片5枚，开花时反折，有时稍扭转；雄蕊着生于花冠裂片的基部，花丝短，扁平，花药4室；子房1室，基生胎座，花柱条形，约与花冠等长，具五棱，柱头头状。浆果常卵球形，外果皮革质，中果皮具黏液，具种子1颗。
约30种，分布于非洲、亚洲的热带地区和澳大利亚。我国产1种。深圳亦产。