中型草本。附生。根状茎长而横走，远生，被覆瓦状的鳞片；鳞片盾状着生，渐尖，边缘有睫毛。叶一型， 叶柄基部以关节着生于根状茎上；叶片革质，有时为坚草质，光滑，五角形至卵形，通常为多回羽状细裂，叶脉分离，小脉分叉，小脉之间有时具假脉。孢子囊群生于小脉顶端，每末回裂片 1 个；囊群盖以基部及两侧着生于叶面，呈管形或杯形，先端到达叶边或略接近叶边，边缘外侧常有角状凸起；孢子囊的柄细长，环带由 14 个增厚细胞组成。孢子椭圆形，不具周壁，外壁具疣状纹饰。
约 40 种，分布很广，从大西洋岛屿横跨非洲至亚洲南部达马来西亚，向东南分布至澳大利亚及太平洋岛屿，北达日本，其中以马来西亚的种类最为丰富。我国有 6 种，主要分布于南部及西南部。深圳 1 种。