一年生草本；全株有强烈的香味。主根为细长的圆锥形，有多数纤细的侧根；茎直立，上部有分枝。基生叶与茎生叶异型；基生叶具长柄，叶柄基部有叶鞘，叶片一至二回羽状全裂，裂片宽卵形或卵形，边缘有缺刻或浅裂并有疏钝齿，茎生叶无柄，仅有叶鞘，叶片三回至多回羽状分裂，裂片条形。复伞形花序顶生或在枝上部的与叶对生；无总苞，偶有具1枚总苞片；伞幅（花序分枝）少数，开展；小总苞由数枚条形小苞片组成；小伞形花序有少数花；花萼有短的萼齿或裂片，萼齿或裂片不等大（2大3小）；花瓣白色或淡紫色，在伞形花序外围花的外侧2-3枚花瓣扩大为辐射瓣，中央花瓣不扩大；花柱细长而开展。果球形，成熟时不易开裂，外果皮坚硬，分果瓣的棱均线形，明显，无油管或仅具1油管；心皮柄自顶端2深裂。种子向接着面一侧（胚乳腹面）内凹。

1种原产于地中海区域。现世界各地常见栽培。我国南北各地均广为栽培。