乔木，全株具丰富乳汁。枝条粗壮，木质，轮生，斜伸。叶螺旋状互生，具柄；叶片侧脉明显，每边多达30条，近平行伸出。聚伞花序顶生，具长花序梗，有多数花；萼片5，基部合生，内面基部无腺体；花冠白色，高脚碟状，花冠筒筒状，具棱，上部略膨大，在内面近喉部有5枚密被白色长绵毛的鳞片状副花冠，花冠裂片5，张开，基部边缘向左覆盖；雄蕊5，着生在花冠筒喉部，花丝短，花药窄长圆形，基部圆，先端具短尖，内藏，与柱头分离；无花盘；雌蕊由2枚离生心皮组成，每个心皮的子房内有胚珠4颗，花柱丝状，柱头头状，基部环状，先端浅2裂。果为核果，单生或双生，分离，椭圆体形、圆球状或宽卵球形，外果皮纤维质或木质，内有种子1或2颗。种子无翅，无种毛，无胚乳；子叶薄质，胚根短。

约3种分布于非洲、热带亚洲、澳大利亚和太平洋诸岛。我国产1种。深圳亦有分布。