多年生草本。茎纤细，匍匐，分枝甚多，节上生根。叶在匍匐茎的节上丛生；无托叶；叶柄基部扩大成叶鞘；叶片圆形或圆肾形，基部心形，边缘全缘、有钝齿或浅裂，具掌状脉。花序为单伞形花序，生于叶腋，有少数花；花序梗甚短；苞片2，膜质；小苞片甚小或无；花萼萼齿甚小或不明显；花瓣覆瓦状排列，近圆形，先端狭窄而内折；雄蕊5，与花瓣互生；花柱基不膨大，花柱与花丝近等长。果肾形或近球形，侧扁，基部心形或截形，分果瓣有主棱5条，均明显，棱、棱间有明显的网脉，表皮下面有油层，稀具细的油管，内果皮木质。种子侧扁，横切面为狭长圆形，表面平滑。
约20种分布于非洲及亚洲热带和亚热带地区。我国有1种。深圳有分布。