乔木或灌木；茎基部有板状根。叶交互对生；托叶披针形，革质，边缘内卷，其中1枚将相对的另一枚大部分包围，早落；叶片卵形、卵状长圆形或椭圆形，下面通常具黑色或紫红色小斑点。花簇生或组成2-3歧短聚伞花序，腋生；苞片宿存；花近无梗；4-8基数；被丝托漏斗状钟形；萼片5-8，三角形，直立；花瓣与萼片同数，着生于花盘边缘，与萼片互生，有明显的瓣柄，稀近无瓣柄，先端2裂、全缘或撕裂状；花盘环形，8-16裂，肉质；雄蕊为花瓣数的2倍，分离，或基部合生成管，着生于花盘的边缘，不等长，其中长的与萼片对生，短的与花瓣对生，宿存；花药4室，纵裂；子房下位，3-5（-8）室，每室有胚珠2枚，通常仅有1室中的1枚胚珠发育，胚珠下垂，生于中轴之顶，花柱不分枝，柱头盘状、头状或分裂。浆果，球形或近椭圆体形，肉质，1室；有种子1颗。种子在果实离开母体前不发芽，具假种皮，有胚乳；胚直立或弯曲。

约10种，分布于东半球热带地区。我国产4种。深圳有1种。