一年生或二年生草本；植株无毛、具星状毛，有时以单毛或叉状毛。茎直立或上升，不分枝或分枝。单叶；基生叶具柄，呈莲座状，通常羽状分裂、大头羽状裂顶生的1枚裂片特大，向下的裂片渐小或倒向羽状裂（各侧生裂片均向下）稀全缘或有锯齿；茎生叶无柄，基部耳状或抱茎，边缘全缘、有锯齿或深波状。总状花序具多数疏生的花，无苞片；花梗纤细，在果期斜展或平展；萼片卵形或长圆形，直立或斜展，内轮的一对基部无囊；花瓣白色、粉红色或红色，稀黄色，远长于萼片，有时无花瓣，瓣片倒卵形或匙形，基部有明显的爪，先端钝；雄蕊6，直立，4强，花丝基部不膨大，花药卵形或长圆形，先端钝；中蜜腺不存在，侧蜜腺生于2枚短雄花丝基部，半月形；子房有胚珠20-40颗，无柄。果为短角果，倒三角形或倒心状三角形，压扁，果瓣纸质，有明显的脉及龙骨状突起，假隔膜完整，狭椭圆形，宿存花柱长不超过1mm，柱头头状，不裂。种子每室1行，长圆形，无翅，种皮有网纹，水湿时有粘性，子叶背倚胚根。

1种，分布于亚洲西南部和欧洲，现已在全世界均有归化。我国南北各地均有野生。深圳也有。