一年生或二年生草本。叶互生；叶片边缘有粗锯齿或间有浅裂片。头状花序大，单生，含异型花；总苞钟形；总苞片3层，外层总苞片草质或叶质，中、内层总苞片膜质或干膜质；花序托平，蜂窝状或有短托片；外围舌状花1-2层，稀多层，雌性，舌片全缘或先端2裂，子房能育；中尖管状花多数，两性，花冠檐部稍扩大，先端有5裂齿；花药基部钝，先端有长的附属物；子房能育，花柱分枝压扁，先端有三角状披针形的附属物。瘦果长圆状披针形，稍扁，每侧具1条不明显的纵肋；冠毛2层，外层冠毛短，冠状，内层冠毛长，糙毛状，易脱落。
单种属我国特有产于东北、华北和西南；各地常见栽培。深圳亦有栽培。