常绿小乔木或灌木。叶腋具刺，稀无刺。叶为单叶或单小叶，互生，具柄；叶柄无翼；叶片边缘全缘，密生透明油腺点，侧脉多数，网脉明显。花两性，簇生或排成总状花序，稀排成聚伞花序，顶生或腋生；萼片3-5，基部合生或合生至中部或以上；花瓣3-5，覆瓦状排列；雄蕊6-10枚，着生于花盘基部，长短相间或等长，花丝分离或合生成单体，花药椭圆形；花盘杯状、环状或筒状；子房2-5室，每室有1-2胚珠，花柱圆柱形，与子房等长，柱头头状。果为浆果，球形或椭圆体形，具少数或多数肉质的汁胞，有或无粘胶质。种子1-6颗，种皮膜质，平滑，子叶深绿色，平凸。
约17种分布于亚洲东南部至大洋洲。我国有5种。深圳有1种。