多年生草本或灌木，具钟乳体。单叶对生，具柄；叶片边缘波状或具锯齿，具羽状脉，叶脉绿色。花序为总状花序或圆锥花序，顶生；苞片绿色，与小苞片均短于花萼；花萼裂片5，等大或近等大；花冠漏斗形，花冠筒细长，在喉部突然扩大，并向一侧鼓胀，檐部具5裂片，裂片等大，开展，微呈二唇形，下唇具3裂片，上唇具2裂片，裂片在花芽时覆瓦状排列；雄蕊4枚，二强，着生于花冠筒喉部，不伸出花冠筒之外，花丝基部成对合生，无薄膜相连，花药2室，长圆形，药室平行，相等或稍不相等，基部钝，无附属体；子房2室，每室具2颗胚珠，花柱丝状，柱头头状。果为蒴果，棍棒状，基部收缩成实心的短柄，内具种子4颗，具珠柄钩，果开裂时，胎座与珠柄钩均不弹起。种子圆形，扁，具瘤状突起并多有皱纹。

有3种间断分布于亚洲及非洲的热带地区。我国有1种。深圳也有分布。