地生多年生肉质草本。茎通常单生，近球形，短圆形状或扁球形，具（3—）4—8（—10）棱；棱宽，棱脊圆钝至尖锐，通常被极短的丛卷毛，在茎表面形成密集或分散的白点；小窠被绵毛，具刺或无刺，刺针状，或狭条形并扭曲，纸质。花出自近茎顶的小窠，短漏斗形至钟状，具伸长的筒部，白天开放；被丝托与被丝托筒被覆瓦状排列的鳞片，鳞片卵形至披针形，先端急尖，渐尖或具尾状尖头，黑色，腋部具长绵毛；花被片开展，淡黄色，或内面基部淡红色；雄蕊多数，着生于筒部，黄色，花药长圆形；子房下位，柱头裂片4—8，条形或长圆形，黄色。果球形或长球形，稍肉质，被宿存的鳞片和花被，黄绿色、淡红色或淡紫色。种子多数，帽状，褐色或黑色，近平滑，有光泽，种脐大而凹陷，边缘内卷。

4种，原产墨西哥，其中1种分布至美国的德克萨斯州南部。我国引种4种，深圳引种4种，其中常见栽培1种。