二年生草本。叶大型，互生，有长柄；叶片不分裂，基部通常心形。头状花序少数或多数，在茎或枝端排成伞房花序状或圆锥花序状的聚伞花序；花同型，全部为两性的管状花；总苞卵圆形或钟形，无毛或有蛛丝状毛；总苞片多层，多数，条形或披针形，先端有钩刺；花序托平，密被托毛；花冠檐部具5浅裂片；花药基部附属物箭形；花柱分枝线形，外弯，基部有毛环。瘦果压扁，倒卵形或长椭圆体形，先端截形，有多数细脉纹或纵纹，基底着生面平整；冠毛刚毛状，粗糙，多层，不等长，易脱落。
约11种分布于亚洲和欧洲温带及亚热带地区。我国产2种。深圳栽培1种。