木质藤本，具白色乳汁。枝条互生。叶对生，具柄；叶片干时侧脉两面横皱。聚伞圆锥花序顶生或腋生；有苞片和小苞片；花通常小；花萼浅钟状，裂片5，双盖覆瓦状排列，内面基部具腺体；花冠高脚碟状，花冠筒筒状，雄蕊着生处略膨大，喉部微收缩，裂片5，向右覆盖，先端不延长；无副花冠；雄蕊5，着生花冠筒中部以下，内藏，花丝短，合生，花药箭头状，腹面贴生在柱头上；花盘环状或杯状，先端5浅裂或截形；雌蕊由2枚离生心皮组成，每个心皮的子房内有多数胚珠，花柱短，柱头增厚，基部具环状薄膜。果为蓇葖果，双生，叉开，下部膨大呈卵球形，向顶部渐狭，果皮厚。种子扁卵形或长圆形，先端具长喙，喙上被长种毛。

约16种分布印度、斯里兰卡、越南和马来西亚。我国产5种。深圳有1种。