大型陆生植物。高 1-2m 或更高。根状茎直立，肉质粗大，顶部有数个肉质耳形的托叶状附属物。叶柄粗壮， 近轴面有或浅或深的纵沟，光滑或有明显的瘤状凸起，被狭披针形或多少呈丝状的鳞片，老时脱落；叶片奇数二回羽状，少为一回羽状；小羽片披针形，有短柄或几无柄；叶脉分离，单一或二叉，2 条侧脉之间往往生有 1条自叶边指向中脉的假脉（倒行假脉），长短不一。孢子囊群靠近叶边，在小脉先端部分排列为 2 列，短线形或长卵形，每囊群通常包含有 7-25 个孢子囊；孢子囊顶端有不发育的环带，成熟时纵裂。孢子表面具小瘤状或颗粒状纹饰。
约 30~40 种，分布于亚洲、大洋洲的热带、亚热带地区，以及非洲的马达加斯加岛。我国约 30 种， 主产于西南部。深圳有 1 种。