一年生草本，全株被腺毛或无毛。叶对生或茎上部叶互生；叶片边缘有锯齿，具3出脉。头状花序多数或少数，在茎、枝端排成伞房花序状的聚伞花序，含同型花，全部为两性的管状花；总苞钟形；总苞片草质，2层，近等长，离生或合生；花序托扁平，无托片；花冠白色，花冠筒短，檐部钟形，有5裂齿；花药基部钝，先端截形，无附属物；子房能育，花柱分枝细长，棒状或扁平，先端钝，无附属物；子房能育。瘦果先端钝圆，通常有3-5棱，有腺点或乳头状突起；冠毛毛状，3-5条，先端膨大成棒锤状，果期分叉，基部合生成短环状。
约24种主产热带美洲和非洲。我国有1种，2变种。深圳有1种。