一、二年生或多年生草本或半灌木，植物体通常被长硬毛或茸毛。单叶互生，有托叶；叶片掌状分裂或不裂，边缘有锯齿。花单生于叶腋或排成顶生的总状花序；副萼由5-15枚苞片组成；苞片条形或丝状，稀披针形，早落或宿存；花萼佛焰苞状，开花时一侧开裂，先端有5齿，与花瓣同时脱落；花瓣5片，基部合生呈漏斗状，黄色；雄蕊柱较花瓣短，基部至顶部均具分离的花丝，顶端具5齿；子房5室，每室有多颗胚珠，花柱顶端具5分枝或5突起，柱头头状。蒴果长圆体形或筒状，先端有喙，室背开裂，密被短柔毛或长硬毛。种子多数，肾形或球形，无毛，具成列的乳头状突起或腺点，稀粗糙。
约15种，分布于东半球的热带和亚热带地区。我国包括栽培的共6种。深圳有1种。