形态特征：多年生草本，聚伞花序多个，组成单圆锥花序或复圆锥花序，圆锥花序顶生，或兼腋生于茎顶端的叶中，常在茎顶端呈扫帚状。苞片常小；萼片3枚，分离，圆形或椭圆形，稍呈舟状，革质，宿存；花瓣3枚，分离，倒卵状椭圆形，无柄或有短爪，稍长于萼片；雄蕊6枚，全育而相等，花丝无毛，药室连合，下部稍叉开，椭圆状；子房具极短之柄，2室，稍扁，无毛，每室具1颗胚珠。蒴果小，稍扁，每面有一条沟槽，2室，每室具1种子，室背2爿裂，果皮壳质，光滑而有光泽。种子半球状，半椭圆状，种脐条状，位于腹面，胚盖位于背面。

产地分布：约15种，广布于全球热带和亚热带。我国南方有2种。