形态特征：附生、攀援灌木或亚灌木。枝下部具根，上部披散。芽腋生或穿通叶鞘而为腋下生。叶柄叶状，平展，上端呈耳状。叶片线状披针形、披针形或卵状披针形、椭圆形、卵状长圆形，多少不等侧，侧脉全部基出，或1-2对从中肋中部伸出。花序柄腋生或腋下生，劲直、反折或弯曲，基部苞片5-6枚、坚硬、革质。佛焰苞卵形。肉穗花序具长梗，球形、卵形或倒卵形，稀圆柱形。花两性，花被周位，6枚，先端拱形内弯；雄蕊6，花丝短，先端骤狭为药隔，花药短，与花丝近等长，药室椭圆形，超出药隔，外向纵裂，子房卵状长圆形或扁圆形， 3室，每室有胚珠1颗，株柄短，由基底上举且与中轴成一定角度；无花柱，柱头无柄，脐状突起。浆果椭圆状、倒卵状，红色，有种子1-3。种子扁椭圆形，中部着生，种皮稍厚，无胚乳。胚具长柄。

产地分布：约75种。自印度至太平洋诸岛，西南至马达加斯加皆有分布。我国南部和西南部有8种。