形态特征：根状茎粗短。茎直立，不分枝，基部有褐色的膜质鞘。叶3枚，轮生于茎的顶端，较宽，菱形至卵形，有3-5主脉和网状细脉，无柄或有短柄。花单生于叶轮中央；花梗似为茎的延续；花被片6，离生，排成2轮；外轮3片，绿色，椭圆状披针形、卵状披针形或条状披针形，宿存；内轮3片，花瓣状，白色或紫红色，椭圆形至条状披针形，晚期凋落；雄蕊6，短于花被片；花药基着，向两侧纵裂，药隔极短；花丝通常较短；子房圆锥形、圆锥状卵形或卵圆形，黑紫色，3室，有多数胚珠；花柱有3分枝。浆果绿色。

产地分布：约有30种，主要分布于北美，其中5种产于亚洲东部。我国有3种，产于西南、西北和东北。