形态特征：鳞茎具膜质鳞茎皮。叶基生，条形或卵形。花葶不分枝，直立，具总状花序；花小或中等大，花梗有关节（有时由于关节位于顶端而不明显），苞片小；花被片6，离生或基部稍合生；雄蕊6，着生于花被片基部或中部，花药卵形至矩圆形，背着，内向开裂；子房3室，通常每室具1-2个胚珠，较少达8-10个胚珠，花柱丝状，柱头很小。蒴果室背开裂，近球形或倒卵形，通常具少数黑色种。

产地分布：约90种，广布于欧洲、亚洲和非洲的温带地区，少数也见于热带山地。我国产1种和1变种。