形态特征：草本。叶互生，边缘具锯齿；托叶早落。花单性同株，雌雄花混生，组成腋生头状聚伞花序，具小苞片；雄花，花被片4深裂，裂片镊合状排列；雄蕊4枚，花丝在花芽时内折；退化雌蕊很小；雌花；花被4-6裂，裂片排列与雄花同，子房歪斜，花柱稍侧生，柱头2裂，丝状，胚珠倒生。瘦果小，斜球形，微扁，为宿存花被包围，果皮稍壳质；种皮膜质，无胚乳，内曲，子叶宽，相等，胚根长，向上内弯。

产地分布：本属有两种，分布亚洲东部、东南亚至澳大利亚北部及新喀里多尼亚等地。我国东南部、南部和中部常见，西南部少见。