形态特征：乔木、灌木或为木质藤本。心皮5-2，部分或全部合生，或仅为1心皮，每心皮有胚珠2-1颗。果为由4-2个（有时由于部分不育而只有1个）仅在基部合生的小核组成的核果，或为有或厚或薄的外、中果皮的核果，或为干而不开裂的翅果。种子有或无胚乳。

产地分布：1族，6亚族，25属，分布于亚洲热带及亚热带、大洋洲及非洲地区。我国有1族， 3亚族，6属；其中2属2种为引进栽培。