形态特征：多年生草本。芽萌发后，首先出少数鳞叶，然后幼株出单叶，老株则抽出三裂叶，叶枯后，翌年再出鳞叶和花序。成年植物块茎常扁球形，稀萝卜状或长圆柱形，顶部中央下凹，叶1；叶柄光滑或粗糙具疣，粗壮，具各样斑块；叶片通常3全裂，裂片羽状分裂或二次羽状分裂，或二歧分裂后再羽状分裂，最后小裂片多少长圆形，锐尖。花序1，通常具长柄，稀为短柄。佛焰苞宽卵形或长圆形，基部漏斗形或钟形，席卷，内面下部常多疣或具线形凸起；檐部多少展开，凋萎脱落或缩存。肉穗花序直立，长于或短于佛焰苞，下部为雌花序，上接能育雄花序，最后为附属器，附属器增粗或延长。花单性，无花被。雄花有雄蕊1-3-4-5-6个，雄蕊短，花药近无柄或生长于长宽相等的（比药室长）花丝上，药室倒卵圆形或长圆形，室孔顶生，常两孔汇合成横裂缝，花粉粉末状。雌花有心皮1-3-4，子房近球形或倒卵形，1-2-3-4室，每室有胚珠1颗；胚珠倒生，从直立于基底的珠柄上或从直立于隔膜中部的珠柄上下垂，或珠柄极短，着生于基底胎座或靠近侧壁胎座上，珠孔朝向基底；花柱延长或不存在；柱头多样，头状，2-4裂，微凹或全缘。浆果具1个或少数种子；种子无胚乳，表皮透明，种皮光滑，单一者椭圆形，2个者平凸，胚同形，外面淡绿色。

产地分布：约100种。分布于东半球。我国有19种，主产江南各地。