形态特征：藤本植物，常攀登于石上或树上。叶大，全缘或羽状分裂，沿中肋两侧常有小孔，叶柄具鞘，上端有关节。花序柄粗壮，佛焰苞卵形，多少渐尖。肉穗花序无柄，全部具花。花两性，或稀下部为雌花，极稀单性，无花被。雄蕊4（-6）；花丝线形，宽，渐狭为细长的药隔，花药远短于花丝，药室线状椭圆形，锐尖，高出药隔，外向纵裂；子房顶部截平，多边形，1室，胚珠2-4，着生于侧膜胎座的基部，稀6-8个二列于侧膜胎座上，倒生，珠孔朝向基底；珠柄短；花柱缺，柱头线状长圆形，纵向。浆果小，种子肾形，单1者稍圆，多数者有棱，种皮厚，壳状，胚弯曲。

产地分布：26种，分布于印度至马来西亚。我国台湾、华南和西南有3种。