一年生或多年生草本或半灌木。叶对生，茎上部叶偶见互生，无柄；叶片边缘全缘。头状花序含异型花，单生于茎或枝端；总苞钟状；总苞片3至多层，卵形或宽卵形，边缘干膜质或先端膜质；花序托圆锥状，托片纵向对折，膜质或干膜质，包围管状花；外围舌状花1-2层，雌性，舌片倒卵形，先端2-3齿裂或全缘，管部短，结实时宿存；子房能育；中央管状花多数，两性，檐部5浅裂；花药基部钝；子房能育，花柱分枝先端尖或近截形。舌状花的瘦果扁三棱形，管状花的瘦果倒卵形，边缘无翅；冠毛1-3条，芒状或无冠毛。
约17种产于墨西哥。我国引进栽培3种。深圳栽培1种。