多年生草本。根状茎长或短，横走，有时有匍匐根状茎。茎单生，直立或外倾，不分枝，有时有疏的分枝。叶茎生，互生，无柄；叶片基部抱茎或不抱茎，纵脉之间无横行细脉。花序为二歧聚伞花序或为聚伞圆锥花序，稀为总状花序或单花；花两性，美丽；花被片6，分离，排成2轮，白色或黄色，有紫色斑点，通常斜展或反折，早落，外轮3片基部有囊或有短距；雄蕊6，生于花被片基部，花丝略扁平，基部合生成短筒，花药丁字着生，外向；子房上位，3室，每室有多数胚珠，花柱圆柱形，柱头3裂，裂片开展，先端又二深裂。果为蒴果，宽圆柱形，具3棱，室间开裂。种子多数，小而扁，卵球形至球形。
约18种。我国有9种。深圳有1种。