落叶乔木。芽具2—4枚芽鳞或裸露，腋芽单生或数个叠生。木材为散孔型，枝条髓部具薄片状分隔。叶互生，常集生于小枝顶端，奇数（稀偶数）羽状复叶，具叶柄；小叶5—21（—25）；小叶柄极短或无，边缘有细锯齿或细牙齿，侧脉在近叶缘处相互联结成环。葇荑花序单性；雄花序长而具多数雄花，下垂，单生于小枝上端的叶丛下方，自早落的鳞状叶腋内或自叶痕腋内生出；雄花：无花梗，具明显凸起的花托；苞片1；小苞片2；花被两侧对称或常不规则，花被片4，仅1—3枚发育；雄蕊5—18枚，花药无毛或具短柔毛，药隔在花药顶端几乎不凸出；雌花序单生于小枝顶端，具极多雌花，开花时俯垂，果时下垂；雌花：无花梗，具1枚小而全缘的苞片，贴生于子房，但基部近分离；小苞片2，贴生于子房，但上部后方近分离；花被辐射对称，花被片4，贴生于子房，在子房顶端与子房分离；子房下位，2心皮位于正中线上或位于两侧，内具2片不完全隔膜而在子房底部分成不完全4室，花柱短，柱头2裂，裂片羽状。果序穗状，伸长，下垂；果实为干的坚果，基部具1宿存的鳞状苞片及不分裂的2革质翅（由2小苞片形成），翅向果实两侧或向斜上方伸展，顶端有4枚宿存的花被片及花柱，外果皮薄革质，内果皮木质，在内果皮壁内常具充满疏松的薄壁细胞的空隙。种子1，子叶4深裂，在种子萌发时伸出地面。

约6种，分布于亚洲的东部和西南部。我国有5种。深圳有1种。