灌木或小乔木，无刺。叶对生，具叶柄；托叶宿存，生于叶柄间，或与叶柄基部短贴生，或绕茎合生，通常三角形或卵形；叶片边缘全缘，具羽状脉，下面脉腋内有时具窝陷。聚伞花序腋生，稀顶生，着花几朵至多朵，具花序梗，具苞片或苞片退化；花近无梗或具梗，两性，；萼檐先端截形或具4-5齿；花冠白色或黄色，筒状或漏斗形，内面被短柔毛，裂片4-5，在花蕾时镊合状排列，花开时向外展；雄蕊4-5，着生于花冠筒喉部，部分或全部伸出花冠筒之外，花丝短，花药近基部背着；子房2室，每室有下垂胚珠1颗，花柱2，丝状，柱头卵形至圆柱形，2裂，伸出花冠之外。果为核果，通常黄色，肉质，近球形至椭圆体形，有时双果瓣状，先端具宿存萼檐，果皮平滑；分核2个，骨质或软骨质，1室，每室具1粒种子。种子椭圆体形、圆柱形或平凸状；种皮膜质；胚乳肉质，胚根向上。

约100种分布于亚洲和非洲热带地区。我国产1种。深圳有分布。