多年生草本，为大型宽叶草本，高1. 5m以上，具发达的根状茎。秆高大，直立，坚硬，具多数节，节间中空。叶秆生，多数；叶鞘抱秆，短于节间；叶舌膜质，先端具纤毛；叶片宽条形，基部圆，具多数纵脉，脉间无横脉。花序为一大型的羽毛状的圆锥花序，具多数分枝，分枝上具多数被丝质长柔毛的小穗；穗轴延伸至顶生小穗之外；小穗轴伸直，不作之字形曲折，节间短，无毛；小穗成熟后脱节于颖之上，并在两性花之间逐节断落，两侧扁，具数朵排列疏松的小花，小花不呈覆瓦状排列，最下部的1小花雄性或中性，其余的小花为两性；2颖不相等，短于外稃，纸质，具3-5脉，先端急尖或渐尖；基盘延长呈条形，被丝质羽毛状长柔毛；两性花的外稃甚狭，透明膜质，具1-3脉，无毛，边缘全缘，先端长尾状，内稃短于外稃，透明膜质；雄蕊2或3。颖果与内、外稃分离。

约5种。遍布于全世界。深圳有2种。