灌木或草本，食虫植物。茎直立，平卧或攀援，不分枝或有分枝，圆柱形或三棱柱形。单叶互生，无柄或具柄，叶片先端常延长成卷须，卷须上部扩大成瓶状体；瓶状体顶端扩大成瓶盖。花辐射对称，单性异株，组成总状花序、圆锥花序或为具二次分枝的蝎尾状聚伞花序，无苞片；花被片（3-）4，背面被毛或无毛，内面具腺体或蜜腺，通常分离而排成2基数的2轮，稀基部合生成倒圆锥形的花被管；雄花具雄蕊4-24，花丝合生成一圆柱体，花药在顶端聚生成头状体，2室，药室外向纵裂；雌花的雌蕊由（3-）4心皮形成，心皮与花被片对生，子房下位，具柄或无柄，卵球形、长圆体形或四棱柱形，稀倒金字塔形，（3-）4室，胚珠多数，数行排列于中轴胎座上，花柱极短或无，柱头盘状，（3-）4裂。蒴果，沿背缝线3-4裂。种子多数，卵球形，种皮向两端伸长，呈丝状，胚乳肉质，胚直立，圆筒状。

1属，约85种，分布于亚洲热带地区、澳大利亚北部和马达加斯加。我国有1属，1种。深圳有分布。