多年生草本。地下茎块状。有地上茎或无，如存在，则通常直立或匍匐。叶基生或茎生；叶柄短或无，基部具叶鞘，顶端具叶枕；叶片具羽状脉，侧脉纤细，密生，平行并斜升至边缘。花少数，通常成对，排成总状花序或2歧状的圆锥花序；苞片少数，在花序轴上排列稀疏，草质，迟落或宿存；萼片3，草质，绿色；花冠白色，花冠筒筒状，基部膨大，裂片3，近相等；能育雄蕊1枚，花药1室，退化雄蕊4枚，管通常短，外轮2枚退化雄蕊花瓣状，倒卵形，紫红色，伸出花冠裂片之外，内轮退化雄蕊2枚，其中1枚帽状，其边缘具外折的附属体，另1枚硬革质，倒卵形；子房1室，1胚珠，花柱较粗。果为蒴果，倒卵球形或椭圆体形，室背开裂。种子1颗，种皮通常具皱纹，假种皮白色。

约32种。产于热带美洲。深圳常见栽培的2种。