小型或中型陆生攀援植物。根状茎横走，具原生中柱，有毛而无鳞片。叶轴无限生长，细长，攀援，沿叶轴相隔一定距离有侧向互生的短枝（距），距的顶部有一不发育的茸毛状的休眠芽。叶片结构由多层细胞构成， 有气孔，羽片为一至二回二歧掌状分裂，或为一至二回羽状，近二型，不育羽片通常生于叶轴下部，能育羽片较狭窄，位于叶轴上部；叶脉分离或连接呈网状，网眼不具内藏小脉，分离小脉直达加厚的叶边。各小羽柄两侧通常有狭翅，近轴面隆起并往往有锈毛。能育羽片边缘生有流苏状的孢子囊穗，由 2 行平行的孢子囊组成， 并由叶边外长出来的一反折小瓣包裹，形如囊群盖；孢子囊椭圆形，单独横生于小脉顶端，有短柄及顶生的环带， 每囊有 128-256 个孢子。孢子球状四面体形，辐射对称，具三裂缝，表面有颗粒状、瘤状或网穴状纹饰。1 属约 30 种，分布于全世界热带和亚热带地区。我国有 10 种。深圳有 4 种。