多年生草本。鳞茎球形，被膜质的鳞茎皮所包。叶基生，线形、带形、阔椭圆形至阔倒披针形。花葶单生，实心；花序为聚伞伞形花序，有数朵花，稀具单花；总苞片2，膜质，卵状披针形；花梗无关节；花白色，芳香，花被辐射对称，高脚碟状；花被筒细而长，基部不膨大，裂片6，长圆形、披针形或条形，全缘；雄蕊6，生于花被筒喉部，花丝基部合生成一花瓣状的雄蕊杯，分离的部分直立，丝状，花药条形，丁字着生；子房下位，3室，每室有2胚珠，花柱纤细，微下弯，柱头头状。果为一蒴果，稍肉质。
约30-40种。分布于中美洲及热带美洲。深圳亦有栽培。