多年生草本。茎直立或斜升，基部多分枝。基生叶多数，呈莲座状，茎生叶互生或对生，具长柄，叶片，羽状深裂或掌状3深裂，裂片条形。头状花序含异型或同型花，单生于茎及枝端，具长或短的花序梗，或数枚在茎上组成稀疏的伞房花序状的聚伞花序；总苞钟形或管形；总苞片2-3层，纸质，狭窄，外层总苞片通常较小，内层总苞片略大，基部合生；花序托扁平；托片膜质，条形，半包着管状花；外围舌状花雌性，1层，舌片开展，先端全缘或具3裂齿或无舌状花；子房能育；中央管状花两性，多数，花冠圆柱状或狭钟状，檐部具4裂片；花药基部钝或近全缘，先端有短的附属物；子房能育，花柱分枝被毛，先端具长附属物。瘦果条状长圆形或长圆形，无毛，背部压扁，先端截形；冠毛为2枚具倒刺毛的芒。

约 6 种分布于亚洲热带及大洋洲。我国有1种。深圳也有分布。