落叶或半常绿乔木或小乔木。芽无芽鳞而裸出。枝条髓部不成薄片状分隔而为实心。叶互生，常为偶数羽状复叶，稀奇数羽状复叶；有显著的叶柄；小叶片2—14枚，边缘全缘或具锯齿。花雌雄同株或稀异株；雌性及雄性花序均为葇荑状，长而具多数花，俯垂，常为一条顶生的雌花序及数条雄花序排列成圆锥式的花序束，花序束自小枝顶端或自叶痕腋内生出，或雌花序单生于叶痕腋内而圆锥花序束全为雄花序；雄花：具短梗或无梗；苞片3裂；2小苞片存在或不存在；花被片1—4枚或稀无；雄蕊3—15，花丝极短，花药无毛或有短柔毛，药隔不伸出或稍微伸出于花药顶端；雌花：具短梗或无梗；苞片３裂，基部贴生于房下端；小苞片2；花被片4，排列成2轮，位于正中线上的2枚在外，部分贴生于子房；子房下位，2心皮合生，内具1不完全隔膜而成不完全2室或具主隔膜及次隔膜而成不完全 4室，花柱存在或不存在，具2或4深裂的柱头。果序穗状，长而下垂；果实坚果状，有毛或无毛，外侧具由苞片发育而成的果翅；果翅膜质，显著3裂，基部与果实下部愈合，中裂片明显比两侧的裂片长；果（2—）4室。种子萌发时子叶露出地面。

约7种，分布于亚洲南部和东南部。我国产4种。深圳有1种。