多年生草本。叶一回至二回掌状或羽状分裂或不分裂。头状花序含异型花，单生茎、枝端，并在茎上端排成伞房花序状的聚伞花序或单生茎端；总苞浅盘状，少数为杯形；总苞片4-5层，边缘膜质，白色、褐色、黑褐色或棕褐色，有时外层和中层总苞片叶状，边缘羽状浅裂至半裂；花托突起，半球形或圆锥形，无毛；外围舌状花1至多层，雌性，舌片黄色、白色、紫色或红色；子房能育，花柱先端2叉或无花柱而子房不育；中央管状花多数，两性；花冠黄色，稀紫色，檐部具5裂齿；花药基部钝，先端具卵状披针形或长椭圆形的附属物；子房能育或部分不育，花柱分枝线形，先端截形。瘦果近圆柱状，向下收窄，有5-8条纵脉纹；无冠毛。

约37种分布于欧洲和亚洲中部和东部。我国有17种。深圳有野生的1种，栽培的1种。