多年生草本。具肉质、芳香的根状茎，有时根末端膨大呈块状；地上茎极短或缺。叶大型，通常基生；叶柄长；叶片阔披针形至长圆形，稀为狭条形。穗状花序呈球果状，生于由根状茎抽出的花葶上或由叶鞘内抽出，先叶而出或与叶同出；苞片宿存，内凹，基部边缘互相合生呈囊状，内贮黏液，每一苞片内有1枚由2-多朵花组成的蝎尾状聚伞花序，上部的苞片内常无花，颜色鲜艳；花萼筒状，顶端具2-3齿，常又一侧开裂；花冠筒漏斗状，花冠裂片卵形或长圆形，近相等或后方的1枚较长且顶端具小尖头；侧生退化雄蕊花瓣状，基部与短宽的花丝以及唇瓣贴生；唇瓣较大，圆形或倒卵形，全缘或顶端2裂，反折，花药药室紧贴，基部有距，罕无距，药隔顶端无附属体；子房3室，胚珠多数，花柱丝状；腺体2枚，披针形，近肉质，围绕花柱的基部。蒴果球形，藏于苞片内，3瓣裂，果皮膜质。种子小，有假种皮。

约50余种。分布于亚洲东南部和澳大利亚北部。深圳有2种。