多年生草本。地下茎为球茎，球茎通常扁球形，有时短圆柱形，外包有网状的膜质包被。叶基生或茎生，套叠状排成二列，无叶柄；叶片剑形、带形或披针形，扁平，基部鞘状，边缘全缘，先端渐尖，具多条基出平行脉，中脉明显。花茎直立，上部有2-4个分枝；花多朵，排成顶生的、疏散的圆锥花序，不偏生于花序轴一侧；苞片着生于花的下部，膜质；花两侧对称或辐射对称；花被筒漏斗状，花被裂片6，排成2轮，长圆形或倒卵形，近等大或内轮的3枚较大，有些种的外轮花被裂片上具胼胝体或隆起；雄蕊3枚，着生于花被筒上，花丝丝状，细长，花药长条形，背部着生，2室，纵裂；子房下位，3室，中轴胎座，每室有胚珠2-4颗，花柱有分枝，伸出花被筒外，柱头略膨大。蒴果通常三棱状球形，室背开裂。种子球形，光滑，边缘无翅。

约9种。分布于世界热带地区和非洲南部。深圳亦有栽培。