多年生草本。根状茎块状，平卧。假茎通常发达，且常旋卷，有时具分枝，稀无假茎。叶螺旋状排列；叶片长圆形至披针形，叶鞘封闭，具叶舌；叶柄短。穗状花序密生多花，球果状，顶生或稀生于自根状茎抽出的花葶上；苞片覆瓦状排列，内有花1-2朵；花萼筒状，顶端3裂；花冠筒比花萼长或近等长，花冠裂片3，近相等；唇瓣大，倒卵形，边缘常皱褶；雄蕊1枚，长圆形，花药2室；子房3室，中轴胎座，胚珠多数。果为蒴果，稍木质，球形或卵球形，室背开裂，顶端冠以宿存花萼。种子多数，黑色，具白色撕裂状的假种皮。
约90种。分布于全球热带地区,美洲尤盛。深圳有1种。
本市引进栽培的有黄 花 闭 鞘 姜 Costus lacerus Gagnep. 和光叶闭鞘姜 Costus tonkinensis Gagnep. 2种, 因栽培数量少,本志未收录。