灌木或小乔木，通常具短枝，有刺或有刺状短枝。托叶脱落或早落，生于叶柄间，三角形；叶对生或簇生于短枝上，无叶柄或具叶柄；叶片边缘全缘，具羽状脉，脉腋内通常具窝陷。花单生或2-6朵簇生或组成聚伞花序，生于具叶的侧生短枝顶端，无或具花序梗，具苞片或苞片退化；花近无梗或具梗，两性；被丝托钟形或卵形，外面无毛或被柔毛；萼檐具5裂片，裂片匙形至倒卵形；花冠白色、乳白色或淡绿色，钟状至近辐状，外面密被绢毛，内面被各式毛，裂片5，在花蕾时旋转排列；雄蕊5，生于花冠筒喉部，部分至全部伸出花冠筒之外，花丝短，花药线形或长圆形，背着，2室，纵裂；子房2室，每室具胚珠多数，中轴胎座，花柱圆柱形，较粗，柱头椭圆体形或卵球形，常2裂，伸出花冠筒之外。果为浆果，通常黄褐色，革质至厚肉质或有时坚硬，球形、椭圆体形或卵球形，直径2-4cm，先端具宿存萼檐裂片。种子多数，椭圆体形或肾形，具棱，包埋于肉质或粘滑的果肉中。

约5-10种广布于非洲、马达加斯加、印度、斯里兰卡、巴基斯坦、不丹、尼泊尔、缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国、马来西亚和印度尼西亚。我国产1种。深圳有分布。