中国植物志
>> 第57(1)卷 >> 杜鹃花科 Ericaceae
4. 杜鹃属 Rhododendron L.
L. Sp. Pl. 392. 1753; Benth. et Hook. f. Gen. P1 2 (2): 599. 1876; Drude in Engler u. Plantl, Nat. Pflanzenfam. 4(1): 35. 1889; Sleumer in Bot. Jahrb. Syst. 74(4): 511-553. 1949; Cullen et Chamb. in Not. Bot. Gard. Edinb. 36: 105-126. 1978 et 37: 327-338. 1979; Cullen in ibid. 39: 1-207. 1980; Chamb. In ibid. 39: 209-486. 1982.
灌木或乔木，有时矮小成垫状，地生或附生；植株无毛或被各式毛被或被鳞片。叶常绿或落叶、半落叶，互生，全缘，稀有不明显的小齿。花芽被多数形态大小有变异的芽鳞。花显著，形小至大，通常排列成伞形总状或短总状花序，稀单花，通常顶生，少有腋生；花萼5(-6-8)裂或环状无明显裂片，宿存；花冠漏斗状、钟状、管状或高脚碟状，整齐或略两则对称，5(-6-8)裂，裂片在芽内覆瓦状；雄蕊5-10，通常10，稀15-20(-27)，着生花冠基部，花药无附属物，顶孔开裂或为略微偏斜的孔裂；花盘多少增厚而显著，5-10(-14)裂；子房通常5室，少有6-20室，花柱细长劲直或粗短而弯弓状，宿存。蒴果自顶部向下室间开裂，果瓣木质，少有质薄者开裂后果瓣多少扭曲。种子多数，细小，纺锤形，具膜质薄翅，或种子两端有明显或不明显的鳍状翅，或无翅但两端具狭长或尾状附属物。
属的模式种：Rhododendron ferrugineum L.
约960种，广泛分布于欧洲、亚洲、北美洲、主产东亚和东南亚，形成本属的两个分布中心，2种分布至北极地区，1种产大洋洲，非洲和南美洲不产。我国约542种（不包括种下等级），除新疆、宁夏外，各地均有，但集中产于西南、华南。
本属是杜鹃花科中最大的属，也是中国和喜马拉雅植物区系中的大属之一。本属植物在园艺学上占有重要的位置，自19世纪中期，J. D. Hooker从锡金发现并引回英国30种杜鹃开始，至20世纪 G. Forrest、俞德浚等人在中国西南的采集活动以来，杜鹃属植物大量被发现，被引种栽培的杜鹃已不下600种，遍及世界许多国家。由于杜鹃属植物在自然界杂交现象普遍，栽培条件下亦易于杂交变异，大量的杂交种不断被育出，且观赏价值胜于野生种。
由 H. F. Tagg. J. Hutchinson, A. Rehder 三人合作做出、经英国杜鹃协会于1930年出版的《The Species of Rhododendron》，首次汇编了已知的世界杜鹃属850余种，但全书划分45个系（series）的编排尚不能反映本属的分类系统。H. Sleumer 于1949年提出世界杜鹃属分为8个亚属及亚属下分组、亚组的全面的分类系统。J. Cullen 和 D．F. Chamberlain (1978) 在此基础上略有修订，即将有鳞的3个亚属（Subgen. Pseudazalea, Subgen. Pseudorhodorastrum, Subgen. Rhodorastrum）归并到杜鹃亚属作亚组等级，提出5个亚属的观点。随后 W. R. Philipson (1980) 在前两者的基础上将原置于马银花亚属 Azaleastrum 的2个组：Sect. Candidastrum（产北美），Sect. Mumeazalea（产日本）分别独立成亚属，并按 A. Gray* (1878) 将云间杜鹃属** Therorhodion (Maxim.) Gray 作为本属的一个亚属，提出又一8个亚属的系统。本志采纳的是 H. Sleumer 的系统概念和 A. Gray 的观点，将国有杜鹃种类分为9个亚属。
* 在《中国植物志》57(2):436. 1994的文献引证中，定名人引的是 Therorhodion (Maxim.) Drude (1897) 而不是 Therorhodion (Maxim.) Gray in Synoptical Flora North Amer. 2(1): 39. 1878.
** 同页，亚属名称改为“叶状苞亚属”。