中国植物志
>> 第57(1)卷
杜鹃花科ERICACEAE
木本植物，灌木或乔木，体型小至大；地生或附生；通常常绿，少有半常绿或落叶；有具芽鳞的冬芽（主产非洲的欧石南亚科除外）。叶革质，少有纸质，互生，极少假轮生，稀交互对生，全缘或有锯齿，不分裂，被各式毛或鳞片，或无覆被物；不具托叶。花单生或组成总状、圆锥状或伞形总状花序，顶生或腋生，两性，辐射对称或略两侧对称；具苞片；花萼4-5裂，宿存，有时花后肉质；花瓣合生成钟状、坛状、漏斗状或高脚碟状，稀离生，花冠通常5裂，稀4、6、8裂，裂片覆瓦状排列；雄蕊为花冠裂片的2倍，少有同数，稀更多，花丝分离，稀略粘合，除杜鹃花亚科外，花药背部或顶部通常有芒状或距状附属物，或顶部具伸长的管，顶孔开裂，稀纵裂；除吊钟花属 Enkianthus 为单分体外，花粉粒为四分体；花盘盘状，具厚圆齿；子房上位或下位，(2-)5(-12)室，稀更多，每室有胚珠多数，稀1枚；花柱和柱头单一。蒴果或浆果，少有浆果状蒴果；种子小，粒状或锯屑状，无翅或有狭翅，或两端具伸长的尾状附属物；胚圆柱形，胚乳丰富。染色体基数X=(8-)12或13(-23)。
约103属3350种（D．J．Mabberley，1996．The Plant-Book．），全世界分布，除沙漠地区外，广布于南、北半球的温带及北半球亚寒带，少数属、种环北极或北极分布，也分布于热带高山，大洋洲种类极少。我国有15属，约757种，分布全国各地，主产地在西南部山区，尤以四川、云南、西藏三省区相邻地区为盛，这里也是杜鹃属 Rhododendron、树萝卜属 Agapetes 的多样化中心，且极富特有类群。
此前曾记载国产属还有伏地杜鹃属 Chiogenes[见《中国植物志》57(3)]、云间杜鹃属 Therorhodion（见《中国高等植物图鉴》3，《中国种子植物科属词典》）、扁枝越桔属Hugeria（见《中国高等植物图鉴》3）。这3个属名在本志及日后出版的《 Flora of China》中作了如下的修订：Chiogenes = Gaultheria，国产的1种恢复其本来名称： Gaultheria suborbicularis W. W. Smith；Therorhodion ＝ Rhododendron subgen. Therorhodion (Maxim.) Drude；Hugeria ＝ Vaccinium。
本科的许多属、种是著名的园林观赏植物，已为世界各地广为利用，我国常见的有杜鹃属、吊钟花属、树萝卜属的种类。杜鹃属的木材是优良的工艺用材。产我国北方的一些越桔属植物的浆果，有极好的食用价值。此外从本科植物中提出过多种化学成分：主要有黄酮类、挥发油类、香豆素类、酚类化合物及二萜毒素，研究工作表明，黄酮类、香豆素类化合物有平喘、消炎的功效，从白珠树属中一提取冬绿油（地檀香油）。上述成分用于医药工业和日用品工业。但已知杜鹃属、马醉木属、金叶子属的一些种，其叶、花含有程度不同的毒性，可引起人、畜中毒，毒性强的成分为四环二萜毒素、梫木毒素等，在利用上述植物时必须注意去毒问题。本科植物是环北极植物区系的重要组成成分，并在世界植被组成中占有重要位置，在我国西部、西南部高山、亚高山的湿润山坡以及树线以上的优势植物群落几全为浩瀚的杜鹃灌丛或杜鹃一苔藓矮曲林；在北欧树线以上的北极灌木群落、高山石南灌丛、大西洋沿岸的欧石南灌木群落、北半球北部的泥炭藓沼泽植被、冰沼植被、非洲好望角的硬叶常绿灌木群落等等，它们的建群种或优势种均为本科不同属、种的植物。
杜鹃花科分类系统的建立与发展已有漫长的历史。O. Drude (1889, in Engler's Pflanzenfamilien) 建立的4个亚科：Rhododendroideae，Arbutoideae，Vaccinioideae，Ericoldeae，为本科的系统分类萼定了基础。Benth. et Hook. f.，Gen. Plant. (1876)，J． Hutch.(1932) 等人基于子房下位，果为浆果的特征，将越桔这一类从杜鹃花科独立出了越桔科 Vacciniaceae。本世纪以来也有众多学者以各个学科角度再研究 O. Drude 系统，并提出各自的见解，如 H. F. Copeland (1944)、H. T. Cox (1948)、L. Watson (1965)、O. Hagerup 等人，但Drude系统仍被传统地应用。本志亦采纳了 O. Drude 的概念，并认同 E. Busch (1952, in Fl. URSS. Vol. 18) 所作等级上的更动。
国产杜鹃花科分类系统总览
1. 杜鹃花亚科 Subfam. Rhododendroideae Drude 子房上位；蒴果，室间开裂；花萼与子房分离，花受精后花萼大小几无变化；雄蕊无附属物；种子通常有翅。（杜香属 Ledum、杉叶杜属 Diplarche、松毛翠属 Phyllodoce、杜鹃属 Rhododendron）
2. 綟木亚科 Subfam. Andromedoideae (Drude) E. Busch 子房上位；蒴果，室背开裂；花萼与子房分离，花受精后花萼大小几无变化；雄蕊 背部或顶部有芒状附属物，少有无附属物；种子有翅或无翅。（岩须属 Cassiope、吊钟花属 Enkianthus、木藜芦属 Leucothoe、马醉木属 Pieris、珍珠花属 Lyonia、金叶子属 Craibiodendron、地桂属 Chamaedaphne）
3.白珠树亚科 Subfam. Gaultherioideae (Drude) E. Busch 子房上位；蒴果，室背开裂；花萼与子房分离，花受精后花萼肉质膨大，包被蒴果， 稀花萼与子房部分贴生成一半下位的浆果状蒴果；雄蕊顶部有4(-2)芒，稀无芒；种子无翅。（白珠树属 Gaultheria）
4. 草莓树亚科 Subfam. Arbutoideae (Drude) E. Busch 子房上位；浆果；花萼与子房分离，花受精后花萼大小几无变化；雄蕊有附属物； 种子4-5，无翅。（北极果属 Arctous）
5. 越桔亚科 Subfam. Vaccinioideae Drude 子房下位；浆果；花萼筒部与子房合生；雄蕊背部有距或无距，顶部伸长成管状； 种子多数，无翅。（越桔属 Vaceinium、树萝卜属 Agapetes)