中国植物志
>> 第73(1)卷
葫芦科——CUCURBITACEAE
一年生或多年生草质或木质藤本，极稀为灌木或乔木状；一年生植物的根为须根，多年生植物常为球状或圆柱状块根；茎通常具纵沟纹，匍匐或借助卷须攀援。具卷须或极稀无卷须，卷须侧生叶柄基部，单1，或2至多歧，大多数在分歧点之上旋卷，少数在分歧点上下同时旋卷，稀伸直、仅顶端钩状。叶互生，通常为2/5叶序，无托叶，具叶柄；叶片不分裂，或掌状浅裂至深裂，稀为鸟足状复叶，边缘具锯齿或稀全缘，具掌状脉。花单性（罕两性），雌雄同株或异株，单生、簇生、或集成总状花序、圆锥花序或近伞形花序。雄花：花萼辐状、钟状或管状，5裂，裂片覆瓦状排列或开放式；花冠插生于花萼筒的檐部，基部合生成筒状或钟状，或完全分离，5裂，裂片在芽中覆瓦状排列或内卷式镊合状排列，全缘或边缘成流苏状；雄蕊5或3，插生在花萼筒基部、近中部或檐部，花丝分离或合生成柱状，花药分离或靠合，药室在5枚雄蕊中，全部1室，在具3枚雄蕊中，通常为1枚1室，2枚2，室或稀全部2室，药室通直、弓曲或S形折曲至多回折曲，药隔伸出或不伸出，纵向开裂，花粉粒圆形或椭圆形；退化雌蕊有或无。雌花：花萼与花冠同雄花；退化雄蕊有或无；子房下位或稀半下位，通常由3心皮合生而成，极稀具4-5心皮，3室或1 (-2) 室，有时为假4-5室，侧膜胎座，胚珠通常多数，在胎座上常排列成2列，水平生、下垂或上升呈倒生胚珠，有时仅具几个胚珠、极稀具1枚胚珠；花柱单1或在顶端3裂、稀完全分离，柱头膨大，2裂或流苏状。果实大型至小型，常为肉质浆果状或果皮木质，不开裂或在成熟后盖裂或3瓣纵裂，1室或3室。种子常多数，稀少数至1枚，扁压状，水平生或下垂生，种皮骨质、硬革质或膜质，有各种纹饰，边缘全缘或有齿；无胚乳；胚直，具短胚根，子叶大、扁平，常含丰富的油脂。
约113属800种，大多数分布于热带和亚热带，少数种类散布到温带。我国有32属154种35变种，主要分布于西南部和南部，少数散布到北部。
在恩格勒系统中，把葫芦科放在变形花被类（合瓣亚纲），桔梗目 (Campanulales) 之前自成一目，这是根据 Eichler 的观点，葫芦科具典型的上位五基数花、花冠往往合瓣、雄蕊有联合的趋向。现代的一些系统学家却采纳了较早期的观点，认为葫芦科具厚珠心、通常具广袤的绒毡层组织以及两层明显珠被的胚珠等重要特征，与典型的合瓣花类不相符合，发现同西番莲科 (Passifloraceae) 等存在一种并行现象，因此采取 Hallier 所提出的位置，而认为葫芦科应与秋海棠科 (Begoniaceae) 等组成一个目位于西番莲科及其亲缘科之后，伦德勒 (A. B. Rendle) 、哈钦松 (J. Hutchinson) 等采取了这种观点。塔赫他间 (A. Takhtajan) 和克朗奎斯特 (A. Cronquist) 等也采取了类似的观点，认为该科和西番莲科有十分密切的关系，放在西番莲目 (Passiflorales) 之后，秋海棠目 (Begoniales) 之前，自成一目，杰福勒 (C. Jeffrey) 却认为该科是十分隔离的，同西番莲科的关系很远。总之，关于葫芦科系统位置仍是一个值得进一步研究的问题。