形态特征：乔木或灌木或藤状灌木，无刺。叶互生，托叶小，早落。腋生聚伞花序，花两性；花萼5裂，萼筒半球形；花瓣5,基部具爪，生于花盘边缘；雄蕊5枚，背着药；花盘厚，肉质， 圆形，与萼筒合生；子房藏于花盘内，3室，每室1胚珠，花柱3浅裂或3半裂，柱头反折。蒴果状核果，近球形，与果愈合的萼筒包围果实基部至中部，3室，每室具种子1粒，成熟时沿室背开裂。

产地分布：约23种，分布于亚洲南部、大洋洲、太平洋岛屿、非洲、美国南部及拉丁美洲热带和亚热带沿海地区。我国2种，产广东、广西、台湾和云南。