形态特征：攀援灌木，稀乔木。叶互生，全缘，具柄。花小形，集为顶生及腋生的聚伞花序，聚伞花序呈伞房状排列，无苞片；花萼5或4裂，裂片线形、披针形或披针状卵形，覆瓦状排列；花冠白色或淡绿色，圆柱形，筒部短或长，裂片5或4，覆瓦状或镊合状，花期伸展，喉部无附属物；雄蕊5或4，内藏，花丝短，着生于花冠筒上，花药卵形或长圆形，具短尖或钝；花盘稍凸或有时近杯状；子房4室，每室有1粒悬垂的胚珠，花柱顶生，极短，柱头单一或稍2裂，其下有肉质，环状膨大，具柱头组织，上部为不育部分。核果具多水分及多胶质的中果皮，内果皮成熟时分裂为2个具2粒种子或4个具单种子的分核。种子下垂或偏斜，直或内弯，胚乳肉质，多或少，子叶卵形或椭圆形，平或稍突；胚根短。

产地分布：约150种，分布于热带或亚热带地区。我国有2种，产云南、广东及台湾。