形态特征：多年生常绿草本。根茎匍匐，肉质，分枝，细胞含芳香油。叶二列，基生而嵌列状，形如鸢尾，无柄，箭形，具叶鞘。佛焰苞很长部分与花序柄合生，在肉穗花序着生点之上分离，叶状，箭形，直立，宿存。花序生于当年生叶腋，柄长，全部贴生于佛焰苞鞘上，常为三棱形。肉穗花序指状圆锥形或纤细几成鼠尾状；花密，自下而上开放。花两性：花被片6, 长胜于宽，拱形，靠合，近截平，外轮3片；雄蕊6，花丝长线形，与花被片等长，先端渐狭为药隔，花药短；药室长圆状椭圆形，近对生，超出药隔，室缝纵长，全裂，药室内壁前方的瓣片向前卷，后方的边缘反折；子房倒圆锥状长圆形，与花被片等长，先端近截平，2-3室；每室胚珠多数，直立，珠柄短，海绵质，着生于子房室的顶部，略呈纺锤形，临近珠孔的外珠被多少流苏状，珠孔内陷；花柱极短；柱头小，无柄。浆果长圆形，顶端渐狭为近圆锥状的尖头，红色，藏于宿存花被之下，2-3室，有的室不育。种子长圆形，从室顶下垂，直，有短的珠柄；珠被2层：外种皮肉质，远长于内种皮，到达珠孔附近，流苏状，内种皮薄，具小尖头。胚乳肉质，胚具轴，圆柱形，长与胚乳相等。

产地分布：4种。分布于北温带至亚洲热带。我国都有。