形态特征：草本或亚灌木，通常攀援或平卧，少有直立。具块根。叶为单小叶或为具3小叶的羽状复叶；托叶在着生点以下延长，小托叶存在。花单生或排成总状花序，腋生，花序轴上小花梗着生处肿胀；萼5裂，上方一对裂片完整或2裂；花冠蓝色或微紫，伸出萼外，旗瓣近圆形，基部具耳及附属体，无毛，冀瓣斜倒卵形，龙骨瓣弯成直角；对旗瓣的1枚雄蕊分离或连合至中部，花药中5个背着的与5个基着的互生；子房具3-21颗胚珠，有翅。花柱弯曲，具纵列的髯毛或柱头下具一圈毛，柱头顶生或内向，画笔状。荚果长圆形，沿棱角具明显或不太明显的4翅，开裂，种子间多少具隔膜；种子卵形或长圆状椭圆形，有或无假种皮。

产地分布：9种，产东半球热带地区。我国云南、广西、广东和台湾栽培有1种。