形态特征：直立或攀援或匍匐草本。羽状复叶具3小叶或稀可仅具1小叶，托叶具明显的脉纹，着生点以下不延伸。花序长，花通常成对或数朵生于花序轴上；苞片有时宿存；花萼钟状或圆柱形，裂齿5，等大或不等大；花冠白色、紫色、深红或黑色，旗瓣反折，翼瓣圆形，大，较旗瓣及龙骨瓣为长，翼瓣及龙骨瓣均具长瓣柄，部分与雄蕊管连合，龙骨瓣旋卷；雄蕊二体，对旗瓣的1枚雄蕊离生，其余的雄蕊连合成管，药室单一，花柱的增厚部分突然2次作90°弯曲，以至轮廊近方形。荚果细长；种子小。

产地分布：约20种，分布于美洲；我国引入栽培有2种。